Em contraste, o óleo térmico usado como meio de transferência de calor em sistemas comerciais hoje limita as temperaturas a 400 graus. Temperaturas operacionais significativamente mais altas podem ser alcançadas através da evaporação direta da água nos coletores parabólicos. Um sistema de demonstração correspondente está na Plataforma Solar de Almeria, Espanha, desde 1999.
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De acordo com o estudo “Eletricidade: Chave para um sistema de energia sustentável e ecológico” da Sociedade Alemã de Física de junho de 2010, as calhas parabólicas focalizáveis de eixo único permitem apenas uma concentração de energia solar até um fator de 100. Em contraste , Os sistemas Dish Sterling e os sistemas de torre solar oferecem a possibilidade de foco e rastreamento de dois eixos e, portanto, permitem que o meio de aquecimento em um receptor seja aquecido a temperaturas significativamente mais altas.
Os sistemas Dish-Sterling usam um espelho parabólico rotacionalmente simétrico que direciona a radiação solar para um absorvedor cujo meio de calor aciona um gerador elétrico por meio de um motor Sterling. Sistemas individuais na faixa de alguns 10 quilowatts de potência podem ser interconectados para formar sistemas completos com saídas na faixa de megawatts.
As torres solares que podem trabalhar com grandes matrizes de espelhos na faixa de vários megawatts são particularmente adequadas para grandes saídas. O foco está no conceito com receptores volumétricos fechados (conceito REFOS). Estes permitem aquecer o ar a pressões entre 15 e 20 bar, alcançando assim temperaturas de funcionamento de 800 a 1200 graus. Isso tornaria possível alimentar a energia solar concentrada tanto em processos químicos de alta temperatura quanto em turbinas a gás altamente eficientes e usinas de turbinas a gás e a vapor. Essa tecnologia, desenvolvida na Europa, pode ser utilizada em uma ampla faixa de potência de cerca de 5 a 200 megawatts de potência elétrica.